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Un financement fédéral de plus de 500 000 $ ouvre une nouvelle ère pour les services publics municipaux au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et à l’Île-du-Prince-Édouard
Par Glen Fillmore
Si vous habitez à Saint John, à Summerside, à Antigonish ou dans l’une des autres communautés desservies par un service public municipal d’électricité dans les Maritimes, votre électricité provient d’un service public détenu localement — par votre municipalité —, qui rend des comptes à votre communauté et dont les décisions concernant votre service sont prises par des personnes que vous connaissez. Certains de ces services publics fonctionnent ainsi depuis plus d’un siècle.Ce modèle fonctionne, et ce depuis des générations. Mais le secteur de l’énergie évolue rapidement — nouvelles technologies, nouvelles attentes des clients, nouvelles pressions sur des infrastructures vieillissantes — et les petits fournisseurs d’énergie peuvent avoir plus de mal à suivre le rythme.
Ce modèle fonctionne, et ce depuis des générations. Mais le secteur de l’énergie évolue rapidement — nouvelles technologies, nouvelles attentes des clients, nouvelles pressions sur des infrastructures vieillissantes — et les petits fournisseurs d’énergie peuvent avoir plus de mal à suivre le rythme.
C’est précisément pour résoudre ce problème que l’Alliance des services publics d’électricité municipaux des Maritimes a été créée.
Qu’est-ce que l’ASPMEM
Lancé en février 2025, l’ASPMEM est un réseau régional regroupant neuf services publics gérés par les collectivités locales au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et à l’Île-du-Prince-Édouard : Saint John Energy, Énergie Edmundston et la Perth-Andover Electric Light Commission au Nouveau-Brunswick ; les services publics municipaux d’Antigonish, de Mahone Bay, de Riverport, de Berwick et de Lunenburg en Nouvelle-Écosse ; et la ville de Summerside à l’Île-du-Prince-Édouard.
Chaque service public conserve son autonomie et rend des comptes à sa propre communauté.
Chaque service public est autonome et rend des comptes à sa propre communauté. Ce que nous mettons en place est tout autre : un réseau au sein duquel les services publics locaux peuvent partager leur expertise, résoudre ensemble les problèmes et mener des initiatives qu’aucun d’entre nous ne pourrait mener à bien seul.
Après un an
Nous nous réunissons tous les trimestres, et ces réunions sont devenues bien plus que de simples bilans d’avancement : nous avons créé un véritable groupe de pairs au sein duquel des entreprises de services publics, quel que soit leur niveau de maturité, peuvent poser des questions difficiles et obtenir des réponses franches.
Avant la création de l’Alliance, lorsqu’un petit service public avait une question concernant un défi lié aux marchés publics ou une nouvelle technologie, il lui fallait parfois du temps pour trouver la bonne personne à contacter. Désormais, ces liens sont intégrés au système et sont utilisés en permanence.
Ce qui a été le plus gratifiant à observer, c’est la culture qui s’est développée : une culture où personne n’est obligé de prétendre avoir des réponses qu’il n’a pas, et où nous partageons les informations dans l’intérêt de chacun. Ce transfert de connaissances a une réelle valeur, même si les clients ne s’en rendent pas encore compte directement.
Un vote de confiance significatif
Cette semaine, nous avons annoncé que l’Agence de promotion économique du Canada atlantique investissait 420 750 $ dans la première grande initiative collective de l’Alliance, dans le cadre d’un projet d’un montant total de 505 000 $ auquel nos services publics membres contribuent également directement.
Grâce à cet investissement fédéral dans les énergies propres et à la collaboration régionale, nous pouvons passer de la simple mise en place de relations à la création de véritables capacités.
L’APECA a pour mission de renforcer l’économie du Canada atlantique en aidant les organisations à devenir plus compétitives, plus innovantes et mieux connectées au niveau régional. Le fait que ce financement ait été attribué à un réseau de services publics gérés par les collectivités en dit long sur la façon dont l’APECA perçoit le potentiel de ce que nous mettons en place, ainsi que sur le rôle que ces services publics jouent dans le tissu économique de nos collectivités.
Les investissements fédéraux dans les énergies propres et la collaboration régionale n’ont jamais été aussi importants. Pour l’ASPMEM, ce soutien nous permet de passer de la simple mise en place de relations à la création de véritables capacités – celles qui se traduisent par de meilleurs services, des investissements plus judicieux et des services publics plus solides pour les années à venir.
Ce que cela signifie pour vous
Une fiabilité accrue. Les services publics membres élaboreront des feuilles de route à long terme pour les investissements dans les infrastructures ainsi que des programmes officiels de gestion des actifs – des outils qui permettront aux services publics de passer d’une approche réactive à une approche proactive face aux problèmes. Moins de coupures imprévues. Une maintenance plus intelligente et plus rentable. Des infrastructures conçues pour durer.
Davantage d’options pour la transition énergétique. Nous élaborerons un plan d’action en faveur de l’électrification afin que les services publics membres puissent proposer à leurs clients des programmes concrets pour passer à une énergie plus propre : programmes de thermopompes et de chauffe-eau, bornes de recharge pour véhicules électriques, etc. Ce sont là des offres qui aident les ménages à réduire leurs frais de chauffage et à diminuer leur dépendance au mazout, et elles seront disponibles à proximité de chez eux.
Des services publics plus performants. L’évaluation comparative de chaque membre par rapport à un référentiel national nous permettra de cerner clairement les domaines où des investissements et des améliorations sont nécessaires. Des services publics plus performants et plus efficaces sont mieux placés pour maintenir des tarifs concurrentiels à long terme.
Perspectives d’avenir
Les services publics détenus par la communauté ont toujours représenté bien plus que le simple maintien de l’électricité. Il s’agit de personnes locales qui prennent des décisions reflétant les valeurs de la communauté — notamment la fiabilité, l’abordabilité et la responsabilisation.
Les services publics gérés par la collectivité ont toujours eu pour vocation bien plus que de simplement assurer le maintien de l’électricité.
La transition énergétique constitue le plus grand bouleversement que ce secteur ait connu depuis une génération, et elle s’accompagne de réelles occasions : une énergie plus propre, des infrastructures plus intelligentes, de nouvelles façons d’aider les clients à faire des économies et à réduire leur empreinte écologique.
L’ASPMEM a pour mission de veiller à ce que les services publics qui desservent les habitants des provinces maritimes – ceux qui sont présents ici depuis des générations et qui font partie intégrante des communautés qu’ils desservent – soient à l’avant-garde de cette transition, et non pas contraints de courir pour rattraper leur retard.Grâce au soutien de l’APECA et à l’engagement de nos neuf services publics membres, c’est exactement la direction que nous prenons.
Glen Fillmore est président de l’Alliance des services publics d’électricité municipaux des Maritimes et vice-président chargé de la croissance stratégique et de la transformation chez Saint John Energy.
Sur la photo : Neuf collectivités membres de l’Alliance des services publics d’électricité municipaux des Maritimes se sont récemment réunies à Berwick, en Nouvelle-Écosse, pour discuter d’un projet d’une valeur de plus de 500 000 $, financé en grande partie par l’APECA, visant à renforcer la modernisation du réseau électrique et la planification en matière d’énergie propre. De gauche à droite : Randy Delorey, directeur général de la ville d’Antigonish, Glen Fillmore, vice-président chargé de la croissance stratégique et de la transformation chez Saint John Energy, et Greg Gaudet, directeur des services municipaux de la ville de Summerside.
